Evolución del césped artificial deportivo

Las superficies de césped artificial han sido utilizadas durante décadas para todo tipo de prácticas deportivas.

Hasta el momento, podríamos decir que el césped artificial deportivo ha experimentado 4 generaciones y pronto veremos sistemas de una quinta generación. A continuación os detallamos cómo ha sido su evolución desde la primera vez que se instaló en un campo de fútbol.

Primera generación del césped artificial deportivo

El primer campo de césped artificial fue instalado en 1966 en el Astrodome de Houston y muy pronto se empezó a instalar en estadios de fútbol americano y béisbol de toda Norte América. En los años siguientes su uso se fue generalizando con superficies de juego artificiales creciendo exponencialmente su aceptación a pesar de las limitaciones de la primera generación de materiales sintéticos. Seis años después, en 1972 la Super Bowl de la NFL se jugó por primera vez encima de un césped artificial en el estadio de Tulane de Nueva Orleans. Su uso también se materializó durante el Super Bowl en 1974, 1975 y 1978. Este césped artificial diseñado como una solución para estadios cubiertos donde el césped natural no podía crecer, este material marcó el inicio de una revolución en las superficies deportivas.

Se caracteriza por unas fibras rígidas y abrasivas debido a su fabricación en polipropileno o nailon y no se utilizaba relleno por lo que su superficie era dura y menos segura que las actuales.

Además del Astrodome, el césped artificial de primera generación se adoptó en instalaciones como el Veterans Stadium de Filadelfia.

Segunda generación del césped artificial deportivo

A principio de los ochenta se produjo una evolución significativa en la industria del césped artificial para campos de fútbol con el aumento de la altura de fibras de polipropileno tejidas llegando a alcanzar 30 mm y la inserción de arena de sílice como material de relleno. Esta opción mejoraba el deslizamiento del calzado, así como el aplastamiento de las fibras. Estas mejoras provocaron que por primera vez se utilizara en los Juegos Olímpicos de Montreal para la modalidad de Hockey, así como varios clubes de fútbol europeo consideraron interesante la aplicación de este tipo de superficies, retirando su respectivo césped para aplicar la nueva superficie artificial.

El resultado de esta segunda generación del césped artificial en el mundo del fútbol trajo consigo reacciones claramente negativas por parte de jugadores y aficionados. Un bote de balón impredecible (normalmente muy alto y rápido), la incapacidad de una adhesión correcta de las botas, y sobre todo, las quemaduras producidas al deslizar el jugador sobre la superficie, causaron que se prohibiese su práctica a altos niveles de competición.  El principal problema es que estas primeras superficies artificiales no se elaboraron pensando en la práctica de un deporte tan particular como es el fútbol y cambiaron considerablemente la forma de juego que en el se practicaba.

Tercera generación del césped artificial deportivo

La revolución real surge a principios de los años noventa cuando los fabricantes de césped artificial comienzan a desarrollar superficies diseñadas específicamente para la práctica del fútbol. La tercera generación de césped artificial aparece con una nueva superficie de juego que se adapta a las características de este deporte y de los jugadores que lo practican. Las mejoras técnicas más significativas de la nueva generación es la introducción de gránulos de caucho entre las fibras de césped, y mayor altura y separación de las briznas de polietileno suave.

Mejoras técnicas en la tercera generación

• La aparición de los gránulos de caucho soluciona definitivamente dos de los importantes inconvenientes que ocasionaban las superficies de césped artificial anteriores: el bote del balón mejora enormemente asemejándose al bote de un campo de césped natural y se evita las dolorosas quemaduras que sufrían los jugadores al deslizarse sobre una superficie rellena con arena de sílice. Además del ahorro de energía de los jugadores al no tener que desplazarse sobre un relleno de arena.
• La fibra fabricada en polietileno en lugar de polipropileno que lo dota de mayor suavidad y mejora el juego.
• La mayor altura y separación del césped sintético permite que la bota de fútbol se adapte y rote en la superficie con mayor facilidad, mejorando la fuerza de torsión y tracción, y minimizando el riesgo de que se produzcan lesiones vinculadas al movimiento.

En 2001, la FIFA lanzó el Programa de Calidad FIFA Quality Concept, estableciendo estándares de rendimiento y seguridad para el césped artificial.

Cuarta generación del césped artificial deportivo

Desde el año 2010 el mundo del fútbol ha evolucionado con el diseño de sistemas de césped artificial que no necesitan relleno de caucho granulado. Por ello se están desarrollando sistemas con alternativas sostenibles como rellenos de material natural como el corcho y también sistemas de césped artificial sin relleno.

Quinta generación del césped artificial deportivo

El futuro del césped artificial es utilizar materiales reciclables y biodegradables con sistemas que cumplen con los estándares medioambientales más estrictos. Actualmente se está investigando en soluciones con materiales ecológicos con el objetivo de eliminar el uso de microplásticos sin descuidar el rendimiento, jugabilidad y durabilidad de los campos de fútbol.

Normativa europea sobre superficies deportivas de césped artificial

En la última década debido a la mayor popularidad de este tipo de pavimentos para uso deportivo surge una normativa de carácter europeo UNE-EN 15330-1“SUPERFICIES PARA DEPORTES. ESPECIFICACIONES PARA HIERBA ARTIFICIAL” que  tiene por objeto la normalización de las superficies deportivas, junto con sus capas constituyentes, para instalaciones deportivas de interior y de exterior, considerando los aspectos de seguridad en cuanto a evitar lesiones. Por ejemplo: suficiente absorción a impactos para proteger a los deportistas en saltos o caídas, control del deslizamiento apropiado para cada tipo de deporte, funcionalidad y bote del balón y los aspectos de durabilidad en cuanto a resistencia a golpes, impactos, a la acción de la luz solar, etc. Esta normativa comprende las superficies deportivas diseñadas para hockey, fútbol, rugby, tenis, y multiusos.