Evolução do relvado artificial desportivo

As superfícies de relvado artificial têm sido utilizadas há décadas para todo o tipo de práticas desportivas.

Até ao momento, podemos dizer que o relvado artificial desportivo passou por quatro gerações e em breve veremos sistemas de quinta geração. A seguir, detalhamos como foi a sua evolução desde a primeira vez que foi instalado num campo de futebol.

Primeira geração de relva artificial desportiva

O primeiro campo de relva artificial foi instalado em 1966 no Astrodome de Houston e muito rapidamente começou a ser instalado em estádio de futebol americano e basebol em toda a América do Norte. Nos anos seguintes, a sua utilização generalizou-se com superfícies de jogo artificiais, crescendo exponencialmente a sua aceitação, apesar das limitações da primeira geração de materiais sintéticos. Seis anos depois, em 1972, o Super Bowl da NFL foi disputado pela primeira vez sobre relva artificial no estádio Tulane, em Nova Orleães. O seu uso também se concretizou durante o Super Bowl em 1974, 1975 e 1978. Este relvado artificial, concebido como uma solução para estádios cobertos onde a relva natural não podia crescer, marcou o início de uma revolução nas superfícies desportivas.

Caracteriza-se por fibras rígidas e abrasivas devido à sua fabricação em polipropileno ou nylon e não utilizava enchimento, pelo que a sua superfície era dura e menos segura do que as atuais.

Além do Astrodome, a relva artificial de primeira geração foi adotada em instalações como o Veterans Stadium, na Filadélfia.

Segunda geração de relva artificial desportiva

No início dos anos 80, houve uma evolução significativa na indústria da relva artificial para campos de futebol, com o aumento da altura das fibras de polipropileno tecidas, que chegaram a atingir 30 mm, e a inserção de areia de sílica como material de enchimento. Esta opção melhorava o deslizamento do calçado, bem como o esmagamento das fibras. Estas melhorias levaram à sua utilização pela primeira vez nos Jogos Olímpicos de Montreal para a modalidade de hóquei, bem como vários clubes de futebol europeus consideraram interessante a aplicação deste tipo de superfícies, retirando a sua respetiva relva para aplicar a nova superfície artificial.

O resultado desta segunda geração de relva artificial no mundo do futebol trouxe reações claramente negativas por parte dos jogadores e adeptos. Um salto imprevisível da bola (normalmente muito alto e rápido), a incapacidade de uma aderência correta das chuteiras e, acima de tudo, as queimaduras causadas pelo deslizamento do jogador sobre a superfície, fizeram com que a sua prática fosse proibida em altos níveis de competição. O principal problema é que estas primeiras superfícies artificiais não foram concebidas a pensar na prática de um desporto tão particular como o futebol e alteraram consideravelmente a forma como este era praticado.

Terceira geração de relva artificial desportiva

A verdadeira revolução surge no início dos anos 90, quando os fabricantes de relva artificial começam a desenvolver superfícies concebidas especificamente para a prática do futebol. A terceira geração de relva artificial surge com uma nova superfície de jogo que se adapta às características deste desporto e dos jogadores que o praticam. As melhorias técnicas mais significativas da nova geração são a introdução de grânulos de borracha entre as fibras da relva e uma maior altura e separação dos fios de polietileno macio.

Melhorias técnicas na terceira geração

• O surgimento dos grânulos de borracha resolve definitivamente dois dos inconvenientes importantes que causavam as superfícies de relva artificial anteriores: o salto da bola melhora enormemente, assemelhando-se ao salto de um campo de relva natural, e evita-se as dolorosas queimaduras que os jogadores sofriam ao deslizar sobre uma superfície preenchida com areia de sílica. Além da economia de energia dos jogadores, que não precisam deslizar sobre um enchimento de areia.
• A fibra fabricada em polietileno em vez de polipropileno, que lhe confere maior suavidade e melhora o jogo.
• A maior altura e separação da relva sintética permite que a chuteira se adapte e gire na superfície com maior facilidade, melhorando a força de torção e tração e minimizando o risco de lesões relacionadas com o movimento.

Em 2001, a FIFA lançou o Programa de Qualidade FIFA Quality Concept, estabelecendo padrões de desempenho e segurança para a relva artificial.

Quarta geração de relva artificial desportiva

Desde 2010, o mundo do futebol evoluiu com o design de sistemas de relva artificial que não precisam de enchimento de borracha granulada. Por isso, estão a ser desenvolvidos sistemas com alternativas sustentáveis, como enchimentos de materiais naturais, como a cortiça, e também sistemas de relva artificial sem enchimento.

Quinta geração de relva artificial desportiva

O futuro da relva artificial é utilizar materiais recicláveis e biodegradáveis com sistemas que cumpram as normas ambientais mais rigorosas. Atualmente, estão a ser investigadas soluções com materiais ecológicos com o objetivo de eliminar a utilização de microplásticos sem descurar o desempenho, a jogabilidade e a durabilidade dos campos de futebol.

Normativa europeia sobre superfícies desportivas de relva artificial

Na última década, devido à maior popularidade deste tipo de pavimentos para uso desportivo, surgiu uma normativa de carácter europeu UNE-EN 15330-1 «SUPERFÍCIES PARA DESPORTOS. ESPECIFICAÇÕES PARA RELVA ARTIFICIAL», que tem como objetivo a normalização das superfícies desportivas, juntamente com as suas camadas constituintes, para instalações desportivas interiores e exteriores, considerando os aspetos de segurança no que diz respeito à prevenção de lesões. Por exemplo: absorção de impactos suficiente para proteger os atletas em saltos ou quedas, controlo de deslizamento adequado para cada tipo de desporto, funcionalidade e ressalto da bola e aspetos de durabilidade em termos de resistência a golpes, impactos, ação da luz solar, etc. Esta norma abrange as superfícies desportivas concebidas para hóquei, futebol, râguebi, ténis e multiusos.